Em resumo: o Shatavari é a raiz doce e refrescante que a Ayurveda clássica coloca entre os seus principais Rasayana, tomada como Churnam ou em cápsulas onde o calor e a secura pedem nutrição em vez de estímulo.
Cem raízes, e só a raiz é usada
Ao arrancar uma planta madura de Shatavari, a razão do seu nome torna-se visível de imediato. Acima do solo é uma trepadeira discreta, de folhagem fina e aciculada. Abaixo do solo sustenta um conjunto denso de raízes tuberosas que irradiam de uma única coroa. O nome sânscrito é habitualmente lido como aquela que possui cem raízes, e são essas raízes, apenas elas, que a farmácia clássica utiliza, descascadas, secas e reduzidas a um pó fino e claro.
O sabor é a segunda coisa que qualquer pessoa nota. O Shatavari é francamente doce, com uma ligeira aresta amarga por trás da doçura. Na Ayurveda, isto não é um pormenor de sabor, mas a primeira informação fiável sobre uma substância: o rasa, o sabor na língua, é tratado como um sinal do comportamento que um material terá depois de entrar no corpo.
Como a Ayurveda clássica o classifica
Todas as plantas da materia medica ayurvédica são descritas através de um pequeno conjunto de coordenadas fixas. No caso do Shatavari (Asparagus racemosus), são as seguintes:
- Rasa (sabor): madhura, doce, com um tikta secundário, amargo
- Virya (potência): shita, refrescante
- Vipaka (efeito pós-digestivo): madhura, doce
- Guna (qualidades): guru, pesado, e snigdha, untuoso
- Efeito sobre os Dosha (os três princípios funcionais): acalma Pitta, o princípio do calor, e Vata, o princípio do movimento e da secura; tomado em quantidade elevada, pode acrescentar a Kapha, o princípio da estrutura e da humidade
Esta combinação é menos comum do que parece. Muitas das plantas de uso corrente na Ayurveda são aquecedoras, leves e secantes, pensadas para quadros húmidos e estagnados. O Shatavari situa-se do outro lado desse equilíbrio, razão pela qual a prática clássica recorre a ele quando uma pessoa está quente, magra e depauperada, e não pesada e congestionada.
O que significa realmente Rasayana
O Shatavari é descrito nos compêndios clássicos como um Rasayana, palavra que é frequentemente traduzida de forma vaga por tónico e, por isso, mal compreendida. Rasayana designa a classe de substâncias usadas para sustentar e reconstruir o rasa, o primeiro e mais fluido dos tecidos corporais, e, através dele, o Ojas, a essência refinada que os textos clássicos associam à estabilidade e à resistência. Um Rasayana não é um estimulante. Não força o corpo a fazer mais. Está mais perto, na intenção, de um bom alimento tomado com método durante um longo período.
Dentro dessa classe, a tradição associa o Shatavari sobretudo às mulheres, do mesmo modo que associa a Ashwagandha à constituição oposta: aquecedora onde o Shatavari é refrescante, secante onde o Shatavari humedece. É por essa razão que os dois são tradicionalmente combinados. A mesma lógica rege a Bala, outra raiz doce e fortalecedora, e o Brahmi, o Rasayana da mesma família dirigido à mente e não aos tecidos.
A quem se adequa, e quando
A Prakriti, a constituição individual com que cada pessoa nasce, é o primeiro filtro. O Shatavari é classicamente escolhido para quem tem Prakriti Pitta e para quem tem o Vata seco e agitado. O fim do verão, quando o calor acumulado atinge o seu auge, é a estação em que a Ritucharya, o regime sazonal, pede com mais frequência substâncias refrescantes e humedecedoras.
O inverso merece igual atenção. Por ser guru e snigdha, o Shatavari não é a escolha evidente quando o Agni, o fogo digestivo, está baixo, quando as refeições assentam com peso, ou numa constituição já inclinada a Kapha. Nessa situação, a prática clássica trata primeiro do Agni e só depois introduz as plantas doces e pesadas. Quando uma planta bem escolhida desilude, a ordem das operações é muitas vezes a razão, e não a planta em si.
Churnam ou cápsulas
O Shatavari chega à Europa em duas formas honestas. O Shatavari em Pó é o Churnam tradicional: a raiz seca, moída, nada mais. Mistura-se em água morna, numa bebida vegetal morna ou em papas de aveia mornas, na quantidade diária indicada na embalagem, tomada em uma ou duas porções. A sua doçura torna-o simples de tomar por via oral e, tomado assim, o próprio sabor regista-se, o que a teoria clássica considera parte do modo como a substância atua.
A alternativa, as Cápsulas de Shatavari, dá uma quantidade fixa por cápsula e viaja bem, o que é muitas vezes a diferença entre uma planta tomada durante meses e uma planta tomada durante alguns dias.
Combinações sensatas
- Com a Ashwagandha, quando dominam a secura e um Vata agitado e se pretende um contrapeso aquecedor
- Com o Amla em Pó, também classificado como Rasayana refrescante, para uma combinação que permanece firmemente do lado de Pitta
- Depois de um período de Triphala, quando o Agni e a eliminação pedem atenção antes de se introduzir uma raiz doce e pesada
Avaliar a qualidade e conservar bem
Um bom pó de Shatavari é claro, entre o marfim e o bege-claro, nunca cinzento nem castanho, fino e solto, com um cheiro limpo e doce próximo do cereal moído. Grumos, escurecimento ou um cheiro baço e poeirento apontam todos para humidade, que é o principal inimigo de um pó de raiz amilácea. Conserve-se em recipiente hermético, ao abrigo da luz e longe do vapor da cozinha, e use-se uma embalagem aberta no prazo de alguns meses. As cápsulas estão menos expostas, mas seguem a mesma regra: fresco, escuro, selado.
Uma nota prática sobre identidade: os nomes regionais são partilhados por mais do que uma planta, e só o nome botânico no rótulo resolve a questão. Deve ler-se Asparagus racemosus, e a parte indicada deve ser a raiz.
Precauções sensatas
O Shatavari é um suplemento alimentar e não substitui o aconselhamento médico nem qualquer tratamento que lhe tenha sido prescrito. Em caso de gravidez ou amamentação, se tomar medicação prescrita ou se estiver a ser acompanhado por um médico, fale com esse médico antes de o acrescentar. Quem tenha sensibilidade conhecida aos espargos deve evitá-lo. Na prática ayurvédica, uma planta é escolhida para uma pessoa e não para um sintoma, e um profissional qualificado irá situá-la no contexto da sua Prakriti, do seu Agni e da sua Dinacharya, a rotina diária que sustenta tudo o resto.
Perguntas que nos fazem
Quanto dura um ciclo de toma e como se avalia?
A prática clássica trata seis a doze semanas como a menor unidade de uso sensata, e o que se procura no fim é constância, e não uma mudança súbita. Se nada se alterou até lá, a pergunta mais útil é normalmente se a planta se adequava à constituição desde o início.
O Shatavari é só para mulheres?
Não. A tradição associa-o fortemente às mulheres pelas suas qualidades refrescantes e humedecedoras, mas é dado a qualquer pessoa cujo quadro seja quente, seco e depauperado, e os homens de Prakriti Pitta tomam-no com regularidade. Decide a constituição, não a categoria.
Tem relação com os espargos vendidos nas lojas?
De forma distante. Ambos pertencem ao género Asparagus, mas o legume de cozinha é uma espécie diferente e a parte consumida é o rebento jovem, e não a raiz. É esse género comum que faz com que quem tenha sensibilidade conhecida aos espargos deva deixar o Shatavari de lado.
Com que se deve tomar?
A água morna é o veículo mais simples e mais comum. Uma bebida vegetal morna resulta bem e combina com a doçura da raiz, tal como misturar o pó em papas de aveia mornas ao pequeno-almoço. Os líquidos frios são geralmente evitados na prática ayurvédica porque embotam o Agni no momento em que se pretende que esteja a trabalhar.
Pode tomar-se durante todo o ano?
É mais habitual tomar um Rasayana em ciclos definidos: várias semanas de toma, uma pausa e depois uma reavaliação. O uso prolongado e ininterrupto de uma substância pesada e doce é vigiado com cuidado na prática clássica, sobretudo em quem tem a digestão mais lenta. Muitos profissionais alinham os ciclos com as estações, tomando Shatavari nos meses mais quentes e algo mais aquecedor nos meses frios.
Tem de se tomar a uma hora determinada do dia?
A manhã em jejum e o fim do dia antes da última refeição são ambos tradicionais. O fim do dia tende a ser preferido quando se procura serenar e enraizar, a manhã quando se procura força ao longo do dia. Escolha-se um momento e mantenha-se, uma vez que a regularidade conta aqui mais do que o horário.
