A Laksha nos textos clássicos do Ayurveda

O que significa Laksha na literatura clássica do Ayurveda?

Laksha é o nome sânscrito da laca, a crosta resinosa endurecida produzida pelo inseto da laca nos raminhos de certas árvores hospedeiras. Os insetos instalam-se num ramo em número imenso, alimentam-se da seiva e revestem-se de uma resina que sela a madeira numa concha contínua. A Laksha é essa crosta, raspada do ramo.

A Laksha é de origem animal. Não é uma goma vegetal, não é um exsudado de árvore e não é vegana. O sânscrito clássico não teve dificuldade com isto, e vários dos nomes mais antigos declaram abertamente a origem no inseto. A confusão é moderna, produzida pelo facto de a Laksha ser catalogada ao lado das resinas vegetais e de se comportar de modo muito semelhante a elas depois de limpa. O material e as fases por que passa estão expostos no guia completo da Laksha.

Que textos clássicos e que léxicos mencionam efetivamente a Laksha?

A literatura médica sânscrita divide-se em duas famílias. A primeira é a dos compêndios: a Charaka Samhita, a Sushruta Samhita e a síntese posterior de Vagbhata no Ashtanga Sangraha e no Ashtanga Hridayam. Estão organizados por assunto e não por substância. Um material isolado raramente tem uma passagem só para si, surgindo antes como um nome dentro de uma lista de componentes.

A segunda é a literatura Nighantu, os léxicos do Ayurveda, que dão a cada substância a sua própria entrada. O Dhanvantari Nighantu está entre os exemplares mais antigos que sobreviveram, e a tradição prossegue com os Nighantus de Madanapala, Kaiyadeva, Bhavaprakasha e Raja, dos séculos medievais posteriores. Quem procure um autor clássico a escrever sobre a Laksha, e não apenas a nomeá-la, encontra-o nos nighantus.

Os léxicos sânscritos gerais registam igualmente a palavra. O Amarakosha inclui os sinónimos da laca no seu vocabulário comercial, e essa colocação é informativa: a laca foi material de comércio muito antes de alguém a classificar.

Quais são os sinónimos sânscritos de Laksha?

A lexicografia sânscrita trabalha através de paryaya, conjuntos de sinónimos reunidos em verso. Uma substância é identificada pelo conjunto inteiro e não por um só nome, e cada nome capta um aspeto diferente dela. No caso da Laksha, o conjunto é rico.

• Jatu. Palavra antiga e comum para a laca e, de modo mais lato, para qualquer matéria resinosa pegajosa. A sua circulação fora da medicina nota-se no episódio do jatugriha no Mahabharata, a casa construída em laca.
• Alaktaka, Alakta. A tinta vermelha refinada de laca, e o nome que atravessa a poesia sânscrita clássica, onde alaktaka é a cor vermelha aplicada nos pés.
• Nomes formados sobre krimi. O sânscrito krimi abrange insetos e larvas, e os compostos formados a partir dele assinalam claramente a Laksha como produto de um inseto e não de uma planta.
• Nomes formados sobre a árvore. Um outro grupo descreve a resina como algo que se forma no ramo, nomeando o hospedeiro em vez do inseto.

Um ponto de vocabulário precisa de ser separado. O sânscrito lakshya, marca ou alvo, e laksha no sentido de cem mil não são a mesma palavra que designa a resina, embora a etimologia que liga as duas seja amplamente repetida. Deve tomar-se como etimologia popular e não como resultado estabelecido.

Como agrupam os léxicos a Laksha com outras substâncias?

Os nighantus organizam a sua matéria em vargas, capítulos que reúnem substâncias de um mesmo género. A Laksha é colocada entre os materiais aromáticos e resinosos, com as gomas de árvore e as madeiras odoríferas. No Bhavaprakasha Nighantu situa-se no capítulo que abre com Karpura e percorre as resinas. A origem no inseto era conhecida e não fez sair a Laksha do capítulo das resinas.

Algumas entradas distinguem graus de Laksha pela árvore em que os insetos se instalaram, colocando a resina de um hospedeiro acima da de outro. Essa distinção, com a cor e a forma, inicia a abordagem clássica da classificação por graus.

Como descrevem os autores clássicos as qualidades da Laksha?

A descrição clássica corre através de um vocabulário fixo que não passa de forma limpa para as categorias modernas.

• Rasa (o sabor de uma substância, tomado como propriedade primária e não como pormenor sensorial)
• Guna (as qualidades físicas, como leve ou pesado, seco ou untuoso)
• Virya (a potência, classificada de modo amplo como aquecedora ou refrescante)
• Vipaka (o sabor que se considera que uma substância assume depois da digestão)
• Dosha (os três princípios funcionais, Vata, Pitta e Kapha, que uma substância é dada como aumentando ou reduzindo)

No caso da Laksha, as entradas convergem num Rasa adstringente, dado como Kashaya e por vezes com uma nota amarga ao lado. O Virya é refrescante, Shita, e o Vipaka é geralmente pungente, Katu. Em termos de Dosha, a substância é caracterizada com maior frequência como redutora de Kapha e Pitta.

As atribuições não são idênticas de um léxico para o outro. Os seus autores trabalharam ao longo de séculos e, por vezes, a partir de graus diferentes do material. Quando as entradas divergem, o relato honesto é que divergem.

Porque não há um capítulo sobre a Laksha na Charaka Samhita ou no Ashtanga Hridayam?

A resposta é estrutural. Nenhuma das duas obras foi escrita como matéria médica, e a Charaka Samhita está organizada por tema e pela lógica da prática. O Ashtanga Hridayam é uma síntese em verso, comprimida, dos compêndios anteriores, e a compressão é severa: uma substância que noutro lugar ocuparia um parágrafo torna-se uma única palavra dentro de uma lista métrica.

Seguem-se três consequências. Pesquisar por sinónimo, já que um verso que use Jatu nunca aparecerá numa pesquisa por Laksha. Ler os comentadores, que sustentam boa parte do trabalho de identificação: Chakrapanidatta sobre a Charaka Samhita, Dalhana sobre a Sushruta Samhita, Arunadatta e Hemadri sobre o Ashtanga Hridayam. Depois recorrer aos nighantus para a descrição. Os compêndios dizem apenas que um compilador arrumou a Laksha num determinado conjunto, não o que ele pensava que ela era.

A Laksha fora dos textos médicos

A laca foi mercadoria antes de ser objeto de classificação, e essa vida explica grande parte do seu vocabulário. Dava uma tinta vermelha, selava e endurecia objetos e era trabalhada como material de moldagem. A casa de laca do Mahabharata pressupõe um público já familiarizado com ela e com a facilidade com que arde.

A palavra viajou. A laca passou pelas línguas do comércio para as línguas europeias e está por detrás de lacquer, enquanto shellac toma o seu nome inglês da laca fornecida em escamas finas. O que separa a substância clássica da goma-laca vendida hoje é a fase de processamento e não a identidade, questão trabalhada na comparação entre Laksha e goma-laca.

Como ler uma referência clássica à Laksha sem ler de mais

Convém vigiar a ambiguidade de Jatu. É um sinónimo genuíno de laca e também uma palavra geral para matéria resinosa pegajosa. O contexto e o comentário decidem qual dos sentidos está em causa, e um tradutor que verta todos os Jatu por laca exagera a evidência.

Convém atender às traduções. As versões europeias vertem Laksha por laca, gum lac, tinta de laca ou goma-laca, e estas não são intercambiáveis. Cada uma aponta para uma fase diferente do mesmo material, pelo que a escolha do tradutor resolve em silêncio uma questão que o sânscrito deixou em aberto. Quando as fontes clássicas nomeiam uma forma pulverizada, aquilo que é nomeado traz já consigo uma história de preparação, e o relato clássico do Churnam, o pó finamente moído da prática ayurvédica, está exposto na discussão sobre Laksha Churnam.

Convém resistir ao impulso de modernizar. Kashaya não é adstringência num sentido químico moderno, e Shita Virya não é uma leitura de temperatura. Lido o vocabulário nos seus próprios termos, a Laksha ganha nitidez tal como os autores clássicos a viam: uma resina feita por um inseto, arrumada com as gomas, nomeada de uma dúzia de maneiras.

Perguntas frequentes sobre a Laksha nos textos clássicos

A Laksha é mencionada na Charaka Samhita?

A Laksha aparece nos compêndios como componente nomeado dentro de formulações compostas e de listas agrupadas, e não como capítulo próprio. Quem queira um autor clássico a descrever a própria substância encontrará muito mais na literatura Nighantu, construída em torno de entradas para substâncias isoladas.

Que nome tem a Laksha no Ashtanga Hridayam?

Vagbhata escreve em verso comprimido, pelo que as substâncias são nomeadas pelo sinónimo que couber no metro. Laksha e Jatu circulam ambos, e procurar um deles deixará escapar o outro. Os comentários de Arunadatta e Hemadri esclarecem que substância um dado nome designa.

A Laksha é uma resina vegetal ou um produto animal?

É de origem animal. A resina é segregada pelo inseto da laca nos ramos das árvores hospedeiras e recolhida raspando os raminhos incrustados. O sânscrito clássico regista essa origem abertamente em vários sinónimos, pelo que a Laksha não serve a quem evita materiais de origem animal.

Quais são os principais sinónimos sânscritos de Laksha?

O conjunto inclui Jatu, a antiga palavra geral para laca, e Alaktaka, a tinta vermelha refinada da poesia clássica, a par de compostos formados sobre krimi, a palavra para inseto, e de nomes que descrevem a resina como algo formado num ramo.

Que texto clássico dá o relato mais completo da Laksha?

Os léxicos Nighantu, tomados em conjunto. Cada um regista os sinónimos e expõe a substância no vocabulário habitual de Rasa, Guna, Virya, Vipaka e efeito sobre os Dosha. Comparar vários vale mais do que confiar num só, porque as entradas diferem e as diferenças fazem parte do registo.

Laksha significa cem mil em sânscrito?

Essa é uma palavra diferente. O sentido de cem mil, conhecido em inglês como lakh, e lakshya, que significa marca ou alvo, são distintos do nome da resina, ainda que circule amplamente uma etimologia popular que liga os dois.